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Jane Austen – modern wie eh und je

Jane Austens Werke wurden schon zu ihrer Entstehungszeit vom Publikum und den Kritikern sehr geschätzt. Ihr zentrales Thema ist immer eine junge Frau aus der gutbürgerlichen Mittelschicht, die unter Schwierigkeiten auf der Suche nach dem richtigen Mann ist, mit dem sie ihr Leben teilen kann.

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Damals war eine passende Heirat die einzige Möglichkeit für eine junge Frau, sich eine gesicherte Stellung in der Gesellschaft zu verschaffen, ansonsten fristete sie als alte Jungfer ihr Leben mehr oder weniger am Rande ihrer Gesellschaftsschicht. Die Auswahl eines Heiratskandidaten oblag üblicherweise den Eltern, nur sehr fortschrittliche Väter gestatteten es ihren Töchtern, ihre eigene Neigung mit ein zu bringen.

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Diesen sich immer wiederholenden Plot nutzt Jane Austen jedoch dazu, nicht nur eine Liebesgeschichte zu schreiben, sondern mit subtilem Humor und bissigen Seitenhieben die gesellschaftliche Moral zu hinterfragen und heuchlerische Verhaltensweisen bloß zu stellen. Das macht ihre Romane nicht nur sehr unterhaltsam und zu einem absoluten Lesevergnügen, sondern es erzeugt auch immer wieder Betroffenheit und Nachdenklichkeit beim Leser.

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In manchen Szenen erkennt man sich selbst und muss sich dann beschämt fragen, ob man ebenfalls einer Doppelmoral anhängt oder sich und anderen Menschen um des Scheins willen etwas vorspiegelt. Das eigene idealisierte Bild wird liebevoll, aber unerbittlich demontiert und der Spiegel des Realismus vorgehalten, der einem die Wahl gibt, weiter auf dem Pfad der Selbsttäuschung zu wandeln oder aber sich zu besinnen und zu mehr Ehrlichkeit zu bekennen.

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Diese Art der Kritik an Gesellschaft, Moral und Verhalten ist zeitlos und behält dadurch einen aktuellen Bezug. Die Entlarvung von Dünkel und Stolz, das Aufzeigen von Neid und Eigennutz, die unter dem Mäntelchen der Hilfsbereitschaft daher kommen, der gnadenlose Vorrang, der dem Geld vor moralischen Verpflichtungen gegeben wird, all dies präsentiert Jane Austen in formvollendeter Sprache mit untergründigem Humor. Und der moderne Leser spürt, dass er genau so angesprochen ist wie die Ladys und Gentlemen vergangener Zeiten, da sich die menschliche Natur nicht geändert hat.

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Jane Austens hervorragende Beobachtungsgabe belohnt den Leser mit meisterhaften Charakterporträts und unvergesslichen Dialogen, die eine starke emotionale Kraft haben. Ihr feiner Humor nimmt den bissigen Seitenhieben die Schärfe und zeigt auf, dass sie ihre Mitmenschen nicht verbittert, sondern durchaus mit Verständnis betrachtet.

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Durch die vielen Verfilmungen ihrer Werke auch in jüngster Zeit ist sie wieder sehr populär geworden. Es lohnt sich aber auf jeden Fall, neben den Filmen auch zu ihren Büchern zu greifen, um sich vom Zauber ihrer Werke entführen zu lassen.